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土拨鼠实际叫作草原犬鼠，该属动物共有5种，是一类小型穴栖性啮齿目动物。

形态特征：草原犬鼠是一种啮齿动物，平均体长28至35厘米，尾长6至10厘米，体重500至1500克。个体与野兔相似，身体长大而肥壮，头部短而阔。

颈部粗短，耳朵短小。体毛呈黄色，耳朵较深色，腹部较浅色，尾端为黑色或白色；夏天毛少，冬天会在下面长出厚厚的绒毛；鼻子与耳朵都很小，胡须黑色，可达3厘米；每个脚上有5只脚趾，长有黑色、弯曲、厚实的利爪；尾巴占全身百分之二十的长度。

草原犬鼠语言复杂，奔跑速度达每小时55公里。当受到威胁时，它们会大叫作为警报，并且高速逃走。

栖息环境：

栖息于海拔1600至2200米之间的沙漠或沙丘、草原，即干旱草原山谷和山间盆地上。生活在北美洲大平原，范围大约介于美加边境与美墨边境之间。